손톱에 검은 세로줄, 그냥 색소침착일까? 흑색종일까?

손톱에 검은 세로줄, 그냥 색소침착일까? 흑색종일까?

손톱에 생기는 검은 세로줄, ‘멜라닌조선조(melanonychia striata)’일 수도, 피부암 전조일 수도 있습니다. 겉보기에 작은 변화 같지만, 몇 가지 특징을 잘 관찰하면 꼭 병원 진료가 필요한지 판단할 수 있습니다.

 

---

📌 손톱 검은 세로줄의 정체는?

손톱에 생기는 검은 줄은 대부분 멜라닌 색소가 모낭 주변이나 손톱 뿌리에서 증가하면서 생깁니다. 이 현상을 ‘멜라닌니키아’ 또는 멜라닌선조라고 하며, 피부과에서는 일반적인 색소침착 증상으로 분류하기도 합니다.

하지만 특정 패턴이나 변화 양상에 따라 흑색종(손발톱 흑색종)의 초기 증상일 수도 있으므로 반드시 관찰과 구분이 필요합니다.

---

🧬 원인 – 양성 vs 악성

✔️ 양성(정상 혹은 무해한 경우)

• 외상 – 손톱 밑 충격으로 생긴 출혈이 변색됨
• 약물 복용 – 항암제, 항생제, 철분제 등
• 임신/호르몬 변화 – 멜라닌 증가
• 아토피/손톱습진 – 반복 자극으로 색소 침착

⚠️ 악성(의심해야 할 경우)

• 흑색종 – 손발톱에서 가장 흔한 피부암 형태
• 줄이 굵어지거나 퍼짐
• 색이 짙어지고 불균형하거나 경계가 흐림
• 주위 피부(큐티클, 손톱 주변 피부)까지 번짐

특히 검은 줄이 하나만 생기고, 변화 속도가 빠르며 통증이 동반된다면 반드시 피부과 진료를 받아야 합니다.

---

🔍 자가 판단 체크포인트

• 검은 줄의 개수: 한 손가락에 1개인지, 여러 손톱에 있는지
• 색상: 회색~갈색이면 양성, 짙은 검은색이면 주의
• 두께 변화: 점점 넓어지는 패턴이면 진단 필요
• 주변 피부 변화: 큐티클이나 손톱 옆 살까지 색소 번짐 있으면 의심

손발톱 흑색종은 조기 발견 시 완치율이 높지만, 늦어질수록 전이 가능성이 커지므로 초기 판단이 중요합니다.

---

🏥 병원에서는 어떻게 진단할까?

피부과에서는 다음 절차를 통해 정확히 진단합니다.

• 피부 확대경(Dermoscope) 검사
• 손발톱 광학촬영
• 필요 시 조직검사(바이옵시)

멜라닌선조인 경우 별다른 치료 없이 경과 관찰하지만, 흑색종이 의심되면 조기 절제 및 병리학적 진단이 필수입니다.

---

💡 손톱 검은 줄 예방법

• 손톱에 충격 주지 않기 (문틈, 공구 등 주의)
• 영양 결핍 예방 – 철분, 아연, 비타민 B 복합군 섭취
• 장기복용 약물이 있다면 피부과 상담
• 자외선 차단 – 손등까지 선크림 바르기

무심코 지나치기 쉬운 손톱의 변화가 건강 신호일 수 있으니, 한 달 이상 지속되거나 심해지면 병원 진료가 필요합니다.

---

결론

손톱의 검은 세로줄은 단순한 색소침착일 수도 있지만, 피부암의 초기 신호일 수 있어 주의가 필요합니다. 줄이 짙어지거나 넓어지는 경우, 또는 피부까지 번진다면 반드시 전문의 진료를 받아야 합니다. 내 손톱은 내 건강의 거울입니다. 변화가 있다면 가볍게 넘기지 마세요.

---